Tre kvinder fra Nederlandene (tidligere Holland) har opfundet en metode til at fange og fjerne plastaffald fra floder. Det består af noget så enkelt som luftbobler. Den grundlæggende idé er ikke ny, men anvendes for eksempel også, når man vil forhindre olie i at brede sig. Det er dog første gang, at man forsøger at rense floder for plast og andet affald via luftbobler.
Løsningen har fået navnet Great Bubble Barrier og går i al sin enkelthed ud på, at et perforeret rør lægges ned på flodbunden. Her blæses luft igennem, og de mange bobler skaber nærmest et gardin, der strækker sig helt op til overfladen. Luftgardinet forhindrer affaldet i at passere.
Røret ligger ikke på tværs, men næsten og ved hjælp af flodens egen strøm bliver affaldet ledt hen til store opsamlingssteder, hvor det så fjernes og efterfølgende sorteres.
Metoden bliver lige nu afprøvet i en af Amsterdams mange kanaler, der i første omgang munder ud i floden IJ, som derefter munder ud i Nordsøen.
De foreløbige resultater er meget positive. 86 procent af plastaffaldet bliver stoppet via luftboblerne, der hverken generer både, fisk eller andre vandlevende dyr.
Floder og andre store vandløb er de helt store bidragsydere til plastaffald i de store oceaner. Vurderinger går på, at op imod 75 procent af den nuværende havplast er kommet via de store floder, hvilket så også betyder, at kan man via luftbobler sætte en prop i det hul, er man kommet langt i forhold til at mindske den forurening.
Fordi røret ligger helt nede på bunden, er det ikke kun det synlige affald, der flyder på overfladen, som samles, men det er al affald i hele flodens bredde.
Foreløbig skal projektet i den nederlandske by løbe i tre år.