De færreste havde nok forventet, at engangsplast ville blive udkonkurreret af en appelsinskræl. Det gør det nok retfærdigvis heller ikke, men tanken med den britiske designstudent Denny Handleys nye materiale, der er udviklet af appelsinskræl, er faktisk at gå i konkurrence med fossilt plast.
Denny Handley, der studerer design ved Brunel University i London, kalder sit biomateriale for Bio-Peel og inkluderer foruden appelsinskal også andre bionedbrydelige produkter, der tilsammen danner et fuldt biobaseret emballagemateriale, som er stærkt, formbart og miljøvenligt.
Appelsinskrællen kommer fra industriaffald i saftproduktion, og det blandes blandt andet med biopolymerer, vegetabilsk glycerin, et biprodukt af biodiesel og vand. Emballeringsmaterialet fremstilles derefter i en proces, der involverer støbning, bagning og tørring.
Det bioplastiske materiale er uigennemsigtigt og har en rustik karakter, der næsten giver en “orangeskalslignende” fornemmelse, når man rører ved det. Det er muligvis ikke egnet til emballage, som massesælges i supermarkeder, men kan være velegnet til produktion af iøjnefaldende emballage, der skal sælges i mindre udgaver via markeder, delikatesseforretninger, købmandsforretninger, koncerter, sportsbegivenheder osv.
Ifølge Denny Handley er materialet også meget stærkt og har i nogle former modstået tryk på op til et halvt ton i styrkeforsøg. Ifølge Handley kunne det derfor også bruges til at fremstille robuste og holdbare produkter, såsom borde og andre møbler osv.