De færreste vil forbinde mælkebøtter med dæk, men det er ikke desto mindre, hvad den tyske dækproducent Continental er i fuld gang med. Deres Taraxagum er udviklet på baggrund af en russisk mælkebøtte, og virksomheden ser store perspektiver i at skifte over til mælkebøtter, der kan dyrkes stort set lige ude foran fabriksporten.
Continental startede for godt fem år siden arbejdet med at udvikle Taraxagum sammen med IME Fraunhofer Instituttet i Münster, Julius Kühn Instituttet i Quedlinburg og planteforædlingsvirksomheden Eskusa i Parkstetten.
-En speciel russisk mælkebøtte er blevet forædlet, så den på længere sigt vil kunne matche hektarudbyttet fra det konventionelle gummitræ “Hevea brasiliensis”, der vokser i troperne. Samtidig har Continental også udviklet nye produktionsmetoder, der fra plantens latexsaft gør det muligt at udvinde naturgummi, som anvendes til at fremstille dæk og andre gummiprodukter, forklarer administrerende direktør Georg Nielsen fra Continental Dæk Danmark A/S.
Selv om det lyder som fremtidsmusik, så er det ingenlunde tilfældet. Virksomheden har allerede fremstillet de første partier af vinterdæk til personbiler, dæk til transportsektoren og motorophæng af Taraxagum. Forsøg på Continentals egne testanlæg har vist, at mælkebøttegummi har mindst lige så god ydelse som konventionelt udvundet naturgummi i tilsvarende standardprodukter.
-Planterne kan også dyrkes i Nord- og Vesteuropa, og man kan derfor undgå lange transportruter. Hidtil har transporten skullet dække afstanden fra “gummibæltet” i troperne 30 grader nord og syd for Ækvator. Det betyder besparelse på værdifulde ressourcer og nedbringer CO2-udslippet, understreger Georg Nielsen.
Continental har for nylig præsenteret planerne for et anlæg i Anklam i Mecklenburg-Vorpommern, hvor der skal forskes videre i fremstilling af gummi fra latexsaften fra russisk mælkebøtte. Continental forventer at investere ca. 35 millioner euro i det nye anlæg frem til 2021.