Trods en voldsom forøgelse af plastproduktionen på verdensplan, så er forekomsten af mikroplast i fisk i Østersøen ikke steget de seneste 30 år. Heller ikke forekomsten af mikroplast i selve havet er øget i samme periode.
Det er professor Torkel Gissel Nielsen fra DTU Aqua, der sammen med Københavns Universitet og GEOMAR i Kiel står bag undersøgelsen, der har resulteret i det overraskende resultat.
-Studiet rejser en række spørgsmål. Vi har alle sammen lært i skolen, at plastik er 100 år om at blive nedbrudt. Vi ved, at der bliver produceret mere plastik i dag end nogensinde før. Så hvor bliver den plastik af? Synker den til bunds? Findes der nogle organismer, der kan nedbryde den? Eller bliver den transporteret væk af havstrømmene? siger Torkel Gissel Nielsen.
Undersøgelsen er faktisk den første af sin art, hvor man ikke blot tager et øjebliksbillede, men har sammenlignet plastindholdet over en længere periode.
De ældre vand- og fiskeprøver fra Østersøen stammer fra en tidsserie af prøver indsamlet af DTU Aqua og GEOMAR i Kiel med det formål at undersøge Østersøens fødekæder. Det var den daværende specialestuderende på Biologisk Sektion på Københavns Universitet Sabrina Beer, der i samarbejde med DTU Aqua fik ideen til at undersøge de gamle prøver for mikroplast. Hun har dissekeret i alt 814 fisk af arterne sild og brisling for at kvantificere indholdet af mikroplast i deres mave og tarm.
Omkring hver femte fisk havde mikroplast i sig. Det var primært plastfibre fra tøj, for eksempel fleecetøj, som skylles med vaskevandet ud i havmiljøet. Forskerne antager, at plasten passerer ufordøjet gennem fisken i løbet af et døgn.
Mængden af mikroplast i vandprøverne var i øvrigt ikke overvældende. I én kubikmeter vand fra Østersøen fandt forskerne 0,3 mikroplastfibre (over 0,1 mm i størrelsen). Et tal, der har været konstant gennem de sidste 30 år.
Kilde: DTU.